美国田纳西大学正在开发一项技术，该技术将使风力涡轮机叶片再循环成为新的再生复合材料。
这项新技术从增强聚合物复合材料中回收玻璃纤维，同时限制了纤维在回收过程中的机械降解。 这使得回收的纤维可重新用于其他用途，例如可再生能源系统组件和高性能运动器材。
美国能源部的小型企业技术转让计划和风能技术办公室提供了110万美元的支持，从而使该项目得以实现。
蒂克尔工程学院机械、航空和生物医学工程系研究助理教授、该项目的首席研究员Ryan Ginder说：“风能现在成为美国最大的国内可再生能源，这是有原因的。风力发电是清洁的、经济的，并且可以在美国就地供应，但是仍然存在一个问题。为了制造这些巨大的标志性叶片，风力涡轮机制造商依赖于先进的聚合物复合材料。这些材料可以抵抗大自然中一些最强劲的力量，但最终会损耗并进入垃圾填埋场。 随着风能行业的发展和废弃叶片水平上升至数万吨、数十万吨甚至更多，这需要更好的使用寿命终止解决方案，而不是简单地将其堆放在垃圾场。”
该大学与位于诺克斯维尔的初创公司Carbon Rivers合作，进一步开发和商业化用于处理废弃风力涡轮机叶片的新型玻璃纤维回收技术。
身为Carbon Rivers公司老板和田纳西大学校友的Bowie Benson说：“2020年对于我们的社区来说是充满挑战的一年，但是只要我们继续共同努力应对严峻的挑战，例如使美国的能源更具可持续性，我觉得未来仍然充满希望的。对于我们项目的下一阶段及其在改善风能行业环境足迹、在田纳西州东部创造新的急需工作岗位的潜力，我仍持有乐观的态度。”
在接下来的两年中，田纳西大学-Carbon Rivers团队将与GE可再生能源、伯克希尔·哈撒韦能源公司的MidAmerican Energy 公司和PacifiCorp公用事业公司合作开发中试规模的玻璃纤维复合材料回收系统。